Back to Bo & Roxxe

Donderdag moeten we spijtig genoeg terug naar huis. Aan alles komt een einde. Maar we kijken er naar uit om Bo & Roxxe terug te zien. Zij zijn meer dan 4 weken alleen geweest. Hopelijk zijn ze evenblij om ons terug te zien. Toch eventjes Eva, onze buurvrouw bedanken die 4 weken lang dagelijks bij Bo & Roxxe langs kwam (en ook de ouders die af en toe eens gingen kijken of alles nog wel OK was).

Zaterdag moet ik alweer terug aan het werk en na enkele heel demotiverende verhalen te hebben gehoord van de collega's, kijk ik er niet echt naar uit.

Hoewel ik bijna 5 weken en Tiny 4 weken weg waren, is de tijd voorbij gevlogen. Nog 4 of 5 weken extra zouden we zeker niet afslaan. Het leven hier in de States ervaar je toch op een andere manier als bij ons. Hoewel dit eveneens een Westers land is, gesticht door Europeanen, zijn er toch verschillen. En die verschillen zijn dan nog eens anders in het Noorden, Westen, Zuiden of Oosten.
Ondanks we weer vele nieuwe dingen hebben gezien deze trip, is er nog zoveel te zien hier in de States en Canada! Dus ze zijn hier nog lang niet af van ons.


Voor de geïnteresseerden onze vluchtgegevens:

Op donderdag 8 november vertrek vanuit San Diego met vlucht AA 160 naar New York / JFK. Vertrek om 07.40 uur met aankomst om 15.50 uur.

Daarna vertrek om 18.15 uur met vlucht AA 172 naar Brussel. Aankomst op vrijdag 9 november om 07.45 uur. (uren zijn in lokale tijd, AA = American Airline).

San Diego Zoo

Woensdag 7 november


Hierbij enkele foto's van de San Diego Zoo. Niet enkel dieren te zien maar tevens een prachtig aangelegd park qua planten.

Seaworld

Dinsdag 6 november

Problemen bij de ingang van Seaworld. Ik had al eerder ondervonden dat mijn creditkaart af en toe dienst weigerde. Nu dus weer. Ergens de Amerikaanse klantennummer van American Express gevraagd en daar naartoe gebeld. Na mijn uitleg en een wachtmuziek kwam ik ineens in België terecht. No big deal voor hen, omdat ik mijn kredietkaart de laatste maand zoveel had gebruikt in het buitenland, moest er opnieuw een security check gedaan worden om zeker te zijn dat ze niet in verkeerde handen was terecht gekomen. Na het telefoontje werd mijn kaart direct aanvaard om m'n ticket te betalen.

Seaworld is natuurlijk een geweldig park. Vele shows, en daar kunnen de Amerikanen toch wat van. Hierbij nog een kleine anekdote: bij de dolfijnen mocht iemand uit het publiek meedoen. Een zesjarig jongentje was de gelukkige die de dolfijnen mocht voederen en aanraken. Op de vraag hoe de dolfijn aanvoelde, antwoorde hij spontaan: Like a hot dog!












'The Killer Whale'

Maritime Museum

Maandag 5 november


's Morgens de huurauto gaan afleveren in Chula Vista. Totaal aantal mijl gereden dit verlof: 3.671 (5.908 km). Niet slecht natuurlijk op drie weken tijd maar twee jaar geleden stond de teller drie weken later bijna 5.000 mijl verder.

Verder heb ik maandag bijna heel de dag besteed aan het schrijven aan de webblog. Hoewel het weinig tekst is met wat foto's, neemt het schrijven van de blog toch wat tijd in.

's Avonds toch nog snel wat cultuur opgedaan in het Maritiem Museum. Dit bestaat uit een aantal schepen welke te bezichtigen zijn: o.a. de Star of India, H.M.S. Surprise, een schip wat gebruikt is geweest in de film 'Master and Commander' en persoonlijk het meest interessante van allemaal: een Russische B-39 onderzeeër. Spijtig dat de batterij leeg was van m'n fototoestel waardoor ik hiervan geen foto's heb.
Eigenlijk is het best wel grappig om weten dat deze duikboot jarenlang gebruikt is geweest door de Russen om Amerikaanse en NATO schepen te schaduwen. Nu ligt de duikbuit naast militaire schepen die het jarenlang heeft geschaduwd (San Diego is de grootste militaire zeehaven van de wereld).
Op de duikboot was de derde officier een politiek officier, deze had geen operationeel gezag maar zag enkel toe of iedereen nog wel trouw was aan de Communistische Partij. Zelfs onder water was je niet veilig voor de Communisten.













B-39












H.M.S. Surprise

San Diego Wild Animal Park

Zondag 4 november


Nu we in San Diego zijn, is het voor Tiny gedaan met vakantie. Zij mag zich vollop uitleven op de Neuroscience conferentie. Niks aan te doen, dus ik alleen naar de San Diego Wild Animal Park gereden, ongeveer 45 minuten rijden van Downtown San Diego. Onderweg nog enkele restanten gezien en geroken van de bosbranden.

Het park is gewoonweg fantastisch. Met niets te vergelijken wat wij in België hebben.
Uiteraard hebben ze hier ruimte genoeg (730 ha). Het park is eigenlijk opgestart door de San Diego Zoo als kweekvijver voor bedreigde diersoorten.
Nu is het eveneens een heus amusementspark waar je (meestal tegen betaling) allerlei extra zaken kan doen. Op geregelde tijdstippen zijn er shows en wordt er door de verzorgers extra uitleg gegeven bij de dieren. Absoluut een aanrader voor wie in San Diego is (en over een auto beschikt).




















Bosbranden
Hieronder enkele foto's over de gevolgen van de bosbranden. Heel bizar om te aanschouwen te meer omdat de brandgeur nog niet is verdwenen.
In de States hebben ze opvallend meer respect voor de hulpdiensten dan in België. Ze steunen ze hier veel meer en zoals de foto's tonen, wordt de brandweer bedankt voor hun moeilijk en gevaarlijk werk. In België zou in een vergelijkend geval niets worden gezegd over het optreden, tenzij kritiek uiteraard, bv. dat het veel sneller en beter had gekund. Ach ja, er zijn zoveel goede dingen die wij Belgen nog kunnen leren en overnemen van de 'oppervlakkige en domme' Amerikanen (want dat is toch een beeld dat velen hebben over Amerikanen). Maar dit geldt op sommige gebieden ook andersom natuurlijk.












Verbrande cactussen














Hieronder enkele dankbetuigingen voor de brandweer

Venice Beach en Long Beach

Zaterdag 3 november


Venice Beach
Eerst Venice Beach verkend. Dit is met momenten een ware show van mensen die willen opvallen. Hier is tevens een fitness center op het strand waar goeuverneur Arnold Schwarzenegger kwam trainen en naar verluid ook is ontdekt.



















Long Beach
Onderweg van LA naar San Diego, zijn we gestopt in Long Beach. Hier ligt de Queen Mary, het beroemde schip. Het schip vaart niet meer uit maar doet nog wel dienst als hotel.


















About LA
LA is een reusachtige stad, de tweede grootste na NY en voor Chicago.
De stad ligt verspreid over een grote oppervlakte wat maakt dat je hier niet kan zonder een auto. Openbaar vervoer is helemaal niet goed ontwikkeld. Je kan telkens als je LA nadert, en dit reeds op enkele tientallen km, dit merken aan de smog (en het wilde verkeer). Het is een uiterste van armen en rijken. Overal liggen thuislozen op straat die vragen om geld. Maar langs de andere kant hebben wij nog nooit zoveel 'rijkdom' gezien. Je moet niet beginnen met het aantal Mercedessen (en AMG's), BMW's of Porsche's hier te tellen. Het is al moeilijk genoeg om de Ferrari's, Lamborghini's etc. te tellen. Simpele huizen en appartementen in de betere buurten hier kosten om te beginnen 1 à 2 miljoen dollar. Dan nog gezwegen over de grotere villa's.
Toch staat LA onderaan in mijn favorieten.
Mijn persoonlijke top 5 van reeds bezochte steden dit verlof:
1. Chicago
2. San Francisco
3. Las Vegas
4. San Diego
5. LA
En buiten dit verlof staan zeker NY, Toronto en Milwaukee nog boven LA.











Malibu Beach bij valavond

Los Angeles

Donderdag 1 november


Beverly Hills
Eerst richting Beverly Hills & Bel Air gereden om daar rond te cruisen tussen de prachtige en buitensporige villa's van bekende en minder bekende (super)rijken.
Daarna over Rodea Drive (één van de duurste winkelstraten ter wereld) gewandeld. Alle bekende Europese modehuizen zijn hier present. Niemand bekend tegengekomen maar dat verwondert ons niet gezien wij niet echt op de hoogte zijn van de amusementswereld.













Rodeo Drive


Hollywood
Daarna richting Hollywood Boulevard bekend om ondermeer de Walk of Fame. Eigenlijk viel dit gedeelte tegen, de straat oogde heel ouderwets, zelfs vuil en voorbijgestreefd. Aangezien wij geen filmfans zijn, was er voor ons niet veel te zien. De straat teert op haar naam en faam van vroeger, en bestaat hoofdzakelijk uit gift shops voor toeristen.













Hollywood Blvd


Vrijdag 2 november


LA Downtown
De skyline van Downtown wordt hoofdzakelijk gevormd door het Business District. Omdat mensen hoofdzakelijk hier werken en niet wonen, is het niet zo aantrekkelijk om hier rond te lopen zoals in bv. NY, Chicago of San Francisco.












De skyline in de smog















De zonnestralen zijn duidelijk te zien door de smog












Bradbury Building
















Parkeren in LA is niet altijd even simpel


Malibu
Malibu ligt noordelijk van LA en is gekend als woonplaats van bekende supersterren. Sommige huizen zijn op het strand gebouwd. Boven op de heuvels zijn de grote dure villa's gebouwd.












Malibu Beach


Etentje bij Kristine en Alain
's Avonds waren we uitgenodigd bij Kristine en Alain om te komen eten. Heerlijk gegeten, gewoon nog eens Belgische keuken. Daarna bekomen in de jaccuzi en het zwembad.
Eigenlijk hebben we tijdens onze trip al veel verschillende keukens geprobeerd: Japans, Chinees, Afghaans, Italiaans, Turks en uiteraard Amerikaans. Eigenlijk is uitgaan eten in Amerika veel leuker dan in België. Je wordt direct bediend met water en de menukaart, het eten laat nooit lang op zich wachten en achter de rekening moet je zelden zelf vragen. Alles gaat hier veel sneller (niet alleen fast food maar ook fast service). En kan bij je eten bv. enkel water drinken, zonder dat ze iets extra aanrekenen of morren. De gewoonte om steeds water te serveren mogen (moeten) ze in België direct overnemen.

Halloween

Woensdag 31 oktober


Traditiegetrouw wordt hier de dag voor Allerheiligen, Halloween gevierd. Hoewel Halloween alsook Allerheiligen geen feestdag is, wordt het door iedereen gevierd.
Wij werden door Kristine uitgenodigd om mee Halloween te vieren in Marina del Rey. Kristine heb ik via het internet leren kennen. Zij woont samen met haar man Alain en dochter Axelle in LA (zie haar webblog hiernaast). Ondanks we Kristine en haar familie nog nooit hadden ontmoet, is dit 200% meegevallen, leuke en lieve mensen.
Eerst hadden we bij Kristine afgesproken, samen met nog andere vrienden om pizza en Kroatische goulash te eten. Daarna zijn we, eveneens verkleed en in het bezit van een beker wijn, de straat opgetrokken.

Dus Halloween werkt als volgt: de kinderen gaan van deur tot deur en zeggen dan "trick or treat". Daarna krijgen ze snoep. Eigenlijk zou je kunnen zeggen dat Halloween een combinatie is van Nieuwjaarszingen en Carnaval.
Er wordt hier ontzettend veel geld uitgegeven aan decoratie. Verschillende huizen zijn dan ook echte Halloweenjuweeltjes. Zelfs honden zijn verkleed.
Een unieke ervaring om een echte Halloween hier mee te mogen maken.
Merci Kristine!

















Axelle












groepsfoto











Tiny en Kristine











Alain als vampier











Halloween- versiering

Aardbeving

Vanavond, dinsdag 30 oktober om 20.04 uur lokale tijd (04.04 uur Belgische tijd), is er in Californië een aardbeving geweest. Het epicentrum lag 9,2 km onder het aardoppervlakte, nabij de stad San Jose en was tevens voelbaar in San Francisco. Jeff belde ons onderweg op of we ook iets gevoeld hadden. Spijtig genoeg niet, we zaten in de auto. We hadden het er gisteren nog over met Jeff, aardbevingen en San Francisco, en hoe ze er mee omgaan. De aardbeving had een sterkte van 5,6 op de Schaal van Richter. De eerste berichten spreken van geen schade of gewonden.

In 1906 was er de grote aardbeving in SF en in 1989 was er de laatste grote beving met enige schade en slachtoffers. Volgens Jeff komt er één maal in de 100 jaar een grote beving voor en wordt er tussen dit en 20 jaar terug één verwacht.

Hieronder een artikel over de voorspelling van een nieuwe beving in San Francisco:

'San Francisco wacht nieuwe beving'

Gepubliceerd op dinsdag 18 april 2006

Seismologen vrezen dat de Amerikaanse stad in de komende dertig jaar nog een keer door een zware aardbeving (minimaal 6,7 op de schaal van Richter) wordt getroffen.
Dat staat in twee verschillende rapporten die de komende week op een speciale conferentie besproken zullen worden. De conferentie vindt juist nu plaats omdat het vandaag precies 100 jaar geleden is dat de stad door een zware aardbeving werd getroffen.

Verwachte slachtoffers
De driedaagse '100th Anniversary Earthquake Conference' omvat de grootste conferentie op het gebied van aardbevingen die ooit is gehouden. Ruim 2500 deskundigen praten elkaar bij over de nieuwste seismologische inzichten en aanverwante zaken.

Twee rapporten krijgen speciale aandacht. Het ene, specifiek voor deze conferentie samengestelde rapport 'When the Big One Strikes Again', heeft het verwachte aantal slachtoffers en de verwachte schade becijferd indien de Califorische stad net als een eeuw terug door een beving van 7,6 op de Schaal van Richter zou worden getroffen.

Mocht de stad door zo'n gelijkwaardige aardschok worden getroffen, dan veroorzaakt dat volgens de berekeningen 1800 tot 3400 dodelijke slachtoffers. Ruim 90.000 gebouwen zouden verwoest of beschadigd worden en zo'n 250.000 huishoudens zouden hun onderkomen verliezen.

De stad telt, met de omliggende voorsteden erbij, tegenwoordig zo'n 7 miljoen inwoners. In dacht licht bezien valt het aantal verwachte slachtoffers nog mee, hetgeen te maken heeft met de strenge bouwvoorschriften die sinds 1970 van kracht zijn. Nieuwbouw dient sindsdien 'aardbevingbestendig' te zijn.


Animaties
Het andere rapport, samengesteld door de US Geological Survey (USGS), toont via driedimensionale computer-animaties aan hoe de trillingen van de aardbeving van 1906 verliepen en hoe zulke trillingen zouden verlopen als de aardbeving op een andere plek in de gevreesde San Andreasbreuk zou plaatsvinden.

Mocht het epicentrum van zo'n beving noordelijker in de breuklijn liggen, dan veroorzaakt dat gelijkwaardige of iets zwaardere trillingen in vergelijking met de aardschok van 1906. Een beving meer zuidwaarts zou aanzienlijk zwaarder kunnen uitpakken.



Haywardbreuk
Hoewel de seismologen de beving van 1906 via driedimensionale computer-animaties uitstekend kunnen nabootsen, blijft het voorspellen van een nieuwe beving een hachelijke zaak.

Niemand weet precies waar en wanneer zo'n aardbeving zich weer voor zou kunnen doen, maar vrijwel alle seismologen zijn er erover eens dat een grote aardbeving onvermijdelijk weer zal plaatsvinden.

In de ondergrond van Californië bevindt zich een gevoelig netwerk van scheuren die tegen elkaar aan schuren. Naast de San Andreasbreuk , wordt vooral de Haywardbreuk, die onder enkele kwetsbare gebieden van San Francisco doorloopt, als zeer gevaarlijk aangemerkt.

De laatste krachtige aardbeving in het gebied was de zogeheten Loma Prieta-aardbeving in 1989, die een kracht had van 7,1 op de schaal van Richter en tenminste 63 doden veroorzaakte.

Telefoonnummer + digitale camera

Vrijdag 26 oktober

Momenteel verblijven we in San Francisco bij vrienden van Gary en Gail (ons gastgezin in Tempe bij Phoenix).
Jeff, Yoko en hun zoontje Issac wonen in centrum San Francisco, Mission District. Yoko verblijft momenteel in Japan om er les te geven.
Jeff werkt voor T-Mobile en heeft hierdoor een sim-kaart 'te veel' welke wij tijdens ons verblijf in de States mogen gebruiken. Dus vanaf heden kan iedereen die ons mist steeds bellen naar 001-925-300-5355. Denk er wel aan dat het 8 uur verschil is (en vanaf volgend weekend terug 9 uur gezien ze hier een week later het uur verzetten).

Vandaag hebben we met de auto in San Francisco rondgereden. We hebben de 49 mile scenic drive gevolgd. Dit is een route met de auto langsheen de mooiste punten van de stad. Wij hebben hiervan mooie foto's genomen doch om technische redenen kunnen we ze niet tonen.

Die technische redenen zijn als volgt: Tiny heeft de camera op één van de laatste uitzichtpunten vergeten op een bank.
Direct teruggereden, wat niet altijd simpel is in San Francisco met éénrichtingsstraten, maar weg was de camera. Bye bye foto's.

Nu blijkt dit toch in de familie te zitten: Tiny's zus, Heidi, heeft eveneens op een trip in San Francisco haar camera verloren.

Dan maar gaan shoppen bij Best Buy, een nieuwe camera gevonden en daarna betaald met de plastic dollars. Leve de credit card.













Hierboven onze oude Sony-camera (waar we overigens toch niet tevreden van waren).

Links onze nieuwe Canon-camera.

Foto met Mayor Richard M. Daley

Hieronder een foto genomen tijdens ons bezoek aan de burgemeester van Chicago.
















Van links naar rechts:
Father Dan, 'Richie', Peter en ik

San Francisco

Zaterdag 27 en zondag 28 oktober


San Francisco is een heel compacte stad waardoor je bijna alles te voet kan doen. Het enigste obstakel, letterlijk dan, zijn de heuvels. SF is gebouwd op enkele tientallen heuvels waarvan sommige steilste stukken 30% en meer bedragen. Zaterdag Financial District, Union Square, Nob Hill en Chinatown bezocht alsook snel door het toeristische Fisherman's Warf gewandeld. 's Avonds met Jeff bij 'den Turk' gaan eten en nadien nog een autoritje door de stad gemaakt waarbij we Mission en Castro district bij nacht hebben gezien. Zaterdagavond was in de uitgaansbuurt van Mission en Castro District bijna de helft van de mensen verkleed, alsof het carnaval was. De grote homogemeenschap in het Castro District viert elk jaar Halloween op straat in de meest opvallende verkleedkleren. Politie hield dit jaar een extra oogje in het zeil omdat het vorig jaar uit de hand was gelopen. Daarna zijn we bij Jeff thuis nog blijven napraten met Brigitta, de Duitse babysitter van Issac. Zondag stond o.a. North Beach, Telegraph Hill met Coit tower, Russian Hill met Lombard Street en Pacific Heights op het programma. 's Avonds nog op z'n Japans gegeten in Japantown en de zonsondergang boven de stad vanop Alamo square gezien. SF is een bizarre stad, in geen enkel opzicht Amerikaans. De stad is heel ruimdenkend, er wordt tegen alles en nog wat geprotesteerd. Tevens zijn er opvallend veel daklozen wat te verklaren valt door het goede weer het ganse jaar door. Normaal vriest het nooit in SF. Veel van deze daklozen zijn psychisch gestoord en ex-militairen welke in Vietnam en Korea dienst hebben gedaan.


Maandag 29 oktober


Vandaag naar de universiteit van Berkeley geweest om het labo van Frederic Theunissen te bezoeken waarmee Tiny het voorbije jaar nauw heeft samengewerkt. Frederic was vandaag net ziek, maar zijn doctoraatstudenten hebben ons het labo rondgeleid. De campus hier is 1 van de groteren en telt 33000 studenten. Nadien nog gaan shoppen om gepaste Halloweenkledij te vinden. Keuze genoeg in dit land maar toch blijft dit een moeilijke opdracht. We waren duidelijk niet de enigen die nog een gepaste outfit moesten zoeken. Rond deze tijd van het jaar gaan er in de grote en kleinere steden specifieke Halloween winkels open en zij sluiten hun deuren weer na 1 november. Je vindt er allerhande verkleedkleren voor klein en groot, akelige attributen en decoratie voor thuis.







Tiny, Jeff en kleine Issac op de zaterdagse markt aan Ferry Building.










Cable car thv het draai- platform.



Lombard Street in Russian Hill. De haarspeld- bochten brengen de hellings- graad van 27% terug naar 16%.












Victoriaanse huizen.










Zonsondergang vanop Alamo Square.










Het stadhuis bij nacht.