Official winter end

Voorbije 2 weken is er niet veel spectaculairs gebeurd. Zoals andere weken hadden we onze werkplicht, en wanneer we al eens een vrije dag hadden was het bewolkt met veel regen of sneeuw. Daarom dat het op deze blog heel stil geweest is. Veel meer dan dat het alsmaar drukker wordt valt er dan ook niet over het werk te zeggen.

Maandag 18 mei is het Victoria day. Met deze dag wordt zowel de verjaardag van Queen Victoria gevierd als de verjaardag van Queen Elisabeth II, koningin van het Verenigd Koninkrijk en huidig staatshoofd van oa. Canada en Australië. Deze feestdag valt steeds op een maandag en lokt daardoor in het verlengde weekend veel Canadezen naar Banff. Ook is het maandag het officiële einde van het ski-seizoen, en daarmee ook van het winter seizoen. Voor vele lokale bewoners is dat eerder triest want voor hen begint nu het werk-seizoen, en zij kijken al uit naar het volgende ski-seizoen. Voor ons daarentegen begint nu (eindelijk!) het seizoen waarin we nog meer hopen te reizen en te ontdekken dan voorheen. En om dat te vieren hebben we gisteren onze eerste openlucht barbeque gedaan. In de nationale parken van Noord-Amerika hebben ze op vele plaatsen gemeenschappelijke barbeque gelegenheden. Dit wil zeggen dat je er picnic tafels vindt op voldoende afstand van elkaar met elk een eigen grill. Houtskool moet je niet meebrengen, je kan gebruik maken van voorgekapte boomstammen van het park die op dergelijke plaatsen worden verzameld.


Onderweg naar de picnic ruimte zijn we nog een kudde bighorn sheep tegengekomen. Nu blijkt dat ook de zogedachte geiten vanuit ons vorige verslag bighorn sheep zijn, nl. een moeder met haar 2 kleintjes. De vrouwtjes kunnen tot 90kg wegen en hebben korte hoorns (zoals die van geiten). De mannetjes echter kunnen tot 230kg wegen en zij hebben gekromde hoorns die op zich wel tot 14 kg kunnen wegen. En we hadden het geluk van een prachtexemplaar te kunnen zien...

Minder spectaculair, maar ook de marmot is wildlife.

Icefields Parkway

Icefields Parkway: Highway 93

Op vrijdag en zaterdag hebben we de omgeving verder verkend. Vanuit Banff zijn we in noord-westelijke richting gereden, via de Trans-Canada Highway 1 naar Lake Louise. Dit is het eerstvolgende dorpje op 60 km van Banff. Net voorbij Lake Louise zijn we via Highway 93 richting Jasper gereden. Deze 230 km lange autoweg tussen beide dorpen wordt ook de Icefields Parkway genoemd. Deze weg wordt door velen als één van de mooiste bergwegen ter wereld beschouwd. En het mag gezegd worden dat dit niet overdreven is, hoewel wij natuurlijk nog niet genoeg hebben gezien van de wereld om hierover ten gronde een uitspraak te doen.

De Icefields Parkway loopt dwars door de Canadese Rockies langs talrijke gletsjers, watervallen en meren. Reeds in het begin van de 19e eeuw werd deze route gebruikt door indianen (in Canada natives genoemd), die ze de Wonder Trail noemden. Tussen Lake Louise en Jasper is welgeteld 1 benzinestation te vinden en geen andere dorpen. Puur natuur dus. Dit gebied maakt deel uit van 2 nationale parken: Banff NP en Jasper NP. Jasper NP is het grootste nationale park in de Rocky Mountains: 10.800 km².

Onderweg hebben we natuurlijk ook wildlife kunnen bewonderen, gaande van de klassieke herten die vanmorgend weer in onze tuin aan het grazen waren, tot geiten, kariboes, elanden en jawel onze eerste beer. Spijtig genoeg hebben we de beer niet van al te dichtbij kunnen bewonderen. Ik heb de beer in de achteruitkijkspiegel gezien toen die vlak nadat wij passeerden, de weg overstak. Snel teruggedraaid maar geen beer meer te bespeuren.

En omdat foto's veel meer zeggen dan tekst, volgt nu een fotoverslag van onze twee dagen.


Brussel Piek: Wie had ooit gedacht dat ze een berg naar Brussel zouden noemen, ik zou eerder denken dat ze die naam zouden geven aan een diepe afgrond. Misschien een goed idee om al onze politiekers uit de gelijknamige hoofdstad hier op afzondering te sturen.

Columbia Icefield: Het Columbia ijsveld heeft een oppervlakte van 325 km² en een ijslaag die tot 300 m dik is, waarmee het het grootste ijsveld in de Rockies is. Het smeltwater van de gletsjers bereikt uiteindelijk drie oceanen: de Noordelijke IJszee, de Atlantische en Stille Oceaan.

Medicine Lake: Het water van dit meer verdwijnt elk jaar in de herfst in een grottenstelsel in de kalkstenen ondergrond en komt pas weer te voorschijn in de 17 km verder gelegen Maligne Canyon. In de zomer wordt het meer gevuld door het smeltwater van de gletsjers.

Maligne Lake, op 50 km voorbij Jasper, bij zonsondergang. Dit meer is 22 km lang en daarmee het langste natuurlijke meer in de Rockies.


Wildlife...